بازگشت اپستین در بدترین زمان برای ترامپ

پس از آنکه دموکرات‌های کمیته نظارت مجلس نمایندگان ایمیل‌هایی منتشر کردند که نشان‌دهنده ارتباط نزدیک میان جفری اپستین و دونالد ترامپ بود، کاخ سفید اقدام به جلوگیری از انتشار بیشتر اسناد مرتبط با اپستین کرد. ایمیل‌های منتشرشده اشاره به ارتباطات ویژه بین ترامپ و اپستین داشتند و این اقدام دموکرات‌ها باعث شد که جمهوری‌خواهان برای منحرف کردن توجه از این افشاگری‌ها، ۲۳ هزار ایمیل دیگر منتشر کنند. برخی از این ایمیل‌ها، از جمله یکی که در آن اپستین به مقامات روسی پیشنهاد ارائه اطلاعاتی در مورد ترامپ داده بود، پرسش‌های ناراحت‌کننده‌ای را برای رئیس‌جمهور ایجاد کرد.

این اتفاقات پس از آن رخ داد که مایک جانسون، رئیس مجلس نمایندگان، مجلس را برای تقریباً هشت هفته تعطیل کرد تا بتواند مراسم سوگند نماینده دموکرات جدیدی که رای آن برای اجازه انتشار اسناد اپستین لازم بود، به‌تعویق اندازد. ترامپ که از خبرنگاران اجتناب کرده بود، روز گذشته در شبکه‌های اجتماعی به‌شدت واکنش نشان داد و نوشت: «دموکرات‌ها دوباره در تلاشند تا به دروغ‌پردازی‌های جفری اپستین پرداخته و از بحران تعطیلی دولت منحرف شوند»

این مسائل، سؤالاتی جدی را مطرح می‌کند: ترامپ دقیقا از چه چیزی می‌خواهد جلوگیری کند؟ مقامات کاخ سفید به‌طور خصوصی اذعان می‌کنند که خودشان هم از ابعاد کامل رابطه ترامپ و اپستین بی‌خبرند. این دو مرد به‌طور قطع دوستان نزدیکی بودند و در دایره‌های پارتی‌مانند نیویورک و پام بیچ سال‌ها با هم وقت گذرانده بودند. این موضوع برای سال‌ها شناخته شده بود، اما ترامپ هرگز به‌خاطر هیچ‌گونه تخلفی متهم نشد. آیا او در تلاش است تا از خود یا کسی نزدیک به خود محافظت کند؟ ترامپ در این‌باره سکوت کرده، به جز آنکه به‌طور علنی ناراحتی خود را از اینکه این موضوع هنوز مطرح است، ابراز کرده است. واکنش‌های افراطی ترامپ باعث شد تا یکی از نزدیک‌ترین متحدانش او را ترغیب کند که رویکرد خود را تغییر دهد، زیرا این رفتار شبیه کسی نیست که چیزی برای پنهان کردن ندارد.

ترامپ همیشه از طرفداران نظریه‌های توطئه مربوط به اپستین نبوده است، اما این دو مرد قطعاً دوستانی نزدیک بودند. تصاویر زیادی از آن‌‌‌ها‌ با یکدیگر وجود دارد، از جمله در کلاب خصوصی مارا لاگو متعلق به ترامپ. ترامپ هفت بار در دهه ۹۰ میلادی با هواپیماهای خصوصی اپستین سفر کرده بود و در یک مصاحبه در سال ۲۰۰۲ با مجله نیویورک، ترامپ گفته بود که او اپستین را پانزده سال است که می‌شناسد و او را مردی «عالی» معرفی کرده بود. اپستین در سال ۲۰۰۸ در دادگاهی در ایالت فلوریدا به گناهکاری در تهیه یک کودک برای فحشاء و درخواست فاحشه اعتراف کرده و پس از آن با یک توافق‌نامه قضائی مبنی بر حکم کوتاه‌مدت زندان به زندان افتاد.

او دوباره در سال ۲۰۱۹ به جرم قاچاق انسان بازداشت شد و یک ماه بعد در زندان به‌طور مشکوکی فوت کرد. مرگ او خودکشی اعلام شد، اما بسیاری از افراطیون راست‌گرا معتقد بودند که او کشته شده تا اطلاعاتی که در مورد افراد ثروتمند و قدرتمند داشت، فاش نشود. اسناد اپستین که شامل کسانی می‌شد که احتمالاً در دایره او بودند، به یکی از موضوعات مورد توجه در جنبش « MAGA » تبدیل شد. هرچند ترامپ هرگز به‌طور کامل از این موضوع حمایت نکرد، او باعث شد تا بسیاری از حامیانش باور کنند که اگر او دوباره به قدرت بازگردد، حقیقت را فاش خواهد کرد و عدالت را برقرار خواهد کرد.

اما او هرگز به این وعده عمل نکرد. حتی پس از اینکه پم باندی، دادستان کل، اوایل امسال اعلام کرد که اسناد اپستین در دست اوست، تنها مدارک پراکنده‌ای منتشر شد. ترامپ سپس به‌طور علنی اعلام کرد که می‌خواهد از این موضوع عبور کند و گفت: «اپستین مدت‌هاست که مرده، من نمی‌فهمم چرا هنوز اینقدر به این موضوع علاقه‌مند هستند.» ترامپ همچنین از روپرت مرداک به‌خاطر گزارشی که در ماه جولای منتشر شد و در آن گفته شده بود که ترامپ در سال ۲۰۰۳ یک کارت تولد توهین‌آمیز برای اپستین فرستاده بود، شکایت کرد.

اما برخی از حامیان ترامپ احساس خیانت کردند، گویی او می‌خواهد یکی از باورهای اصلی سیاسی آنان را نادیده بگیرد. چهار جمهوری‌خواه، از جمله مِیس، بوبرت، مارجوری تیلور گرین و توماس مسی، برای رای دادن به وضعیت مربوط به انتشار اسناد اپستین، علیه ترامپ و در کنار دموکرات‌ها ایستادند. اگر این مصوبه در هر دو مجلس کنگره تصویب شود، ترامپ احتمالاً آن را وتو خواهد کرد و با فشار بیشتری مواجه خواهد شد.

در واقع، تلاش‌های ترامپ برای مدیریت این داستان تنها باعث تشدید آن شده است. روایت ترامپ درباره اینکه چرا و چگونه با اپستین دو دهه پیش قطع رابطه کرده، بارها تغییر کرده است. مشاورانش به او توصیه کرده‌اند که از گفتن اینکه حق عفو شریک سابق اپستین، گیلین مکسول، را دارد، دست بردارد. مکسول که به بیست سال زندان برای قاچاق انسان و دیگر جرائم مرتبط محکوم شده است، تابستان امسال به زندانی راحت‌تر در تگزاس منتقل شد.

چند نفر در کاخ سفید معتقدند که این مسئله تأثیر زیادی در انتخابات سال آینده نخواهد داشت، اما به‌نظر می‌رسد که تبدیل به حواس‌پرتی دائمی و یک رسوایی می‌شود که ممکن است ریاست‌جمهوری ترامپ را تحت تأثیر قرار دهد. اگر جمهوری‌خواهان یک یا هر دو مجلس کنگره را در انتخابات از دست بدهند، ترامپ با تحقیقات کنگره مواجه خواهد شد و به‌طور قطع به یک رئیس‌جمهور لنگ خواهد بود. ترامپ فردا برای گذراندن یک آخر هفته دیگر به مارا لاگو می‌رود، جایی که احتمالا در آنجا با متحدانش گفتگو خواهد کرد تا موضوعی که دولتش را درگیر کرده، تغییر دهد./ منبع