طبقه متوسط آمریکا زیر بار تورم پنج‌ساله

طبقه متوسط آمریکا خسته شده است. پس از نزدیک به پنج سال از افزایش مداوم قیمت‌ها، بسیاری از افراد طبقه متوسط تصور می‌کردند که زندگی اکنون باید مقرون‌به‌صرفه‌تر باشد. هزینه کالاها و خدمات ۲۵ درصد بیشتر از سال ۲۰۲۰ شده است. حتی با وجود کاهش نرخ تورم نسبت به اوج آن در سال ۲۰۲۲، قیمت برخی مایحتاج مانند قهوه، گوشت چرخ‌کرده و تعمیرات خودرو به‌طور قابل توجهی افزایش یافته است.

برای بسیاری از افراد طبقه متوسط، قیمت‌ها به‌شدت بر وضعیت مالی‌شان تأثیر گذاشته و احساس ناراحتی و نگرانی از آینده را ایجاد کرده است. طبق تعریف مرکز پژوهش‌های پیو، طبقه متوسط در آمریکا به‌طور عمومی شامل خانوارهایی با درآمد سالانه بین ۶۶,۶۶۶ تا ۲۰۰ هزار دلار است. این گروه هم‌اکنون بیشتر از همیشه در جستجوی تخفیف‌ها هستند و به دقت هزینه‌ها را مدیریت می‌کنند.

مسائل مربوط به هزینه زندگی، رای‌دهندگان را به سمت کاندیداهایی سوق داده که وعده رفع بحران قدرت خرید را می‌دهند. در همین راستا، بسیاری از رای‌دهندگان در انتخابات اخیر به دنبال تغییراتی در سیاست‌های اقتصادی بودند. همین مشکلات در جریان انتخابات مجدد جو بایدن در سال گذشته و همچنین در نظرسنجی‌ها از ترامپ تاثیرگذار بود.

در گزارش‌های اخیر درآمد شرکت‌ها، مشاهده می‌شود که گروه‌های کم‌درآمد و حتی طبقه متوسط در حال کاهش خریدها هستند. رستوران‌های فست‌فود و خرده‌فروشان بزرگ مانند وال‌مارت از کاهش خریدها خبر داده‌اند. همچنین، نظرسنجی‌های دانشگاه میشیگان نشان می‌دهند که ۴۴ درصد از طبقه متوسط احساس می‌کنند وضعیت مالی‌شان بدتر از یک سال قبل شده است.

با وجود این‌که بسیاری از خانواده‌های پردرآمد از طریق سرمایه‌گذاری در بازار سهام سود می‌برند و همچنان در حال تقویت اقتصاد هستند، اعضای طبقه متوسط بیشتر احساس فشار می‌کنند. طبق تحقیقاتی که در این زمینه انجام شده، بیشتر افراد کم‌درآمد نارضایتی خود را از افزایش قیمت‌ها ابراز کرده‌اند.

در همین حال، برخی از اعضای طبقه متوسط مانند تری کُپ، که با همسرش درآمد سالانه ۱۱۵,۰۰۰ دلار دارند، به دلیل هزینه‌های بالای انرژی و بدهی‌های پزشکی مجبور به صرفه‌جویی‌های شدید هستند. او به خاطر افزایش هزینه‌ها، تعطیلات خود را با پول نقد برنامه‌ریزی کرده است و از مشکلات مالی طولانی‌مدت گلایه دارد.

شرایط مشابهی در زندگی هولی فرو، کارمند ارتباطات دانشگاه در آتلانتا نیز وجود دارد. او که به تازگی خانه جدیدی خریداری کرده، با افزایش نرخ وام مسکن و مالیات‌های بالاتر روبرو شده است. او برای مقابله با افزایش هزینه‌ها مجبور به کاهش برخی از بیمه‌ها و به عهده گرفتن شغل جانبی شده است.

کیت پمبرتون، معلم زبان انگلیسی در ویرجینیا، که علاوه بر تدریس در مدارس شبانه‌روزی به‌طور مداوم با مشکلات مالی روبه‌روست، برای تأمین هزینه‌های زندگی دخترش در دانشگاه و پرداخت افزایش اجاره‌بها و بیمه‌ها به سختی می‌تواند پس‌انداز کند. در مجموع، مشکلات مالی طبقه متوسط آمریکا همچنان ادامه دارد و با وجود تلاش‌های مختلف، این گروه همچنان در تلاش است تا در برابر افزایش قیمت‌ها و هزینه‌های زندگی مقاومت کند./ منبع